Название моря происходит от названия растения (водорослей) из рода саргассовых, которое растет на его берегах. Впервые о нем упоминал еще Колумб. Моряки преувеличивали рассказы о количестве растущих там водорослей, что привело к убеждению, что судно попав в это море застрянет. Эта легенда подпитывалась случаями пропавших кораблей, но, вероятнее всего те корабли пропадали из-за частого отсутствия ветра в этих географических широтах.