На сегодняшний день около 600 000 жителей Мавритании, т.е. ок. 20% населения, рабы. Это в основном чернокожие члены народности Haratin, которые на протяжении веков были порабощены. Рабство в Мавритании было отменено только в 1981 году, а в 2007 году владение рабами стало противозаконным. Однако этот закон не действует - на сегодняшний момент покарали только одного человека. Вопрос о рабстве в Мавритании является актуальной темой общественной дискуссии.